المركزي الأسترالي يرفع الفائدة لأعلى مستوى منذ 2008

قرر البنك المركزي الأسترالي رفع سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 25 نقطة أساس ليصل إلى 4.85%، مسجلاً أعلى مستوى له في 18 عاماً منذ نوفمبر 2008. وجاء هذا القرار، وهو الزيادة الخامسة خلال العام الجاري، عبر تصويت منقسم داخل مجلس إدارة البنك بواقع 6 أصوات لصالح التشديد النقدي مقابل 3 أصوات فضّلت تثبيت الفائدة دون تغيير.

ضغوط تضخمية متجددة

تأتي خطوة المركزي الأسترالي بعدما تسارع مؤشر أسعار المستهلكين إلى 4.3% في سبتمبر مقارنة بنحو 4% في أغسطس، مسجلاً بذلك أعلى معدل له منذ مارس الماضي. وأوضحت ميشيل بولوك، محافظ بنك الاحتياطي الأسترالي، أن التضخم لا يزال مرتفعاً للغاية في البلاد مدفوعاً بأسعار النفط وقوة الإنفاق المحلي.

وأشارت بولوك إلى ظهور بوادر لمخاطر صعودية قد تدفع التضخم للارتفاع مجدداً، مؤكدة أن البنك مستعد لإقرار زيادات إضافية في تكاليف الاقتراض إذا تطلب الأمر لإعادة التضخم إلى النطاق المستهدف وضمان استقرار الأسعار على المدى المتوسط.

نمو يتباطأ تحت وطأة الفائدة

تتزامن الزيادة الجديدة مع ظهور علامات ضعف على الاقتصاد الأسترالي، إذ أظهرت البيانات الرسمية تباطؤ نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 2.1% على أساس سنوي في الربع المنتهي في يونيو، هبوطاً من 2.5% في ربع مارس المنتهي في الربع الأول.

ويعكس هذا التراجع الضغوط المتصاعدة التي يفرضها ارتفاع تكاليف الاقتراض وأعباء المعيشة على ميزانيات الأسر والنشاط الاقتصادي عموماً. ورغم هذا التباطؤ، شددت بولوك على أن سيناريو الركود الاقتصادي لا يزال مستبعداً وفق التقديرات والحسابات الأساسية الحالية للبنك المركزي.

لماذا يهم

يعكس القرار إصرار البنك المركزي الأسترالي على إعطاء الأولوية لكبح التضخم حتى لو تسبب ذلك في إبطاء وتيرة النشاط الاقتصادي وزيادة تكاليف المعيشة وخدمة الديون على الأسر، مع إبقاء الباب مفتوحاً لمزيد من التشديد حال استمرار الضغوط السعرية.