تحقيقات Ofcom تنهي استحواذ IMI على التلغراف

أنهت التحقيقات التنظيمية والتحركات التشريعية في بريطانيا مساعي كونسورتيوم RedBird IMI للاستحواذ على مجموعة التلغراف الإعلامية Telegraph Media Group، إثر تقرير أعدته هيئة تنظيم الإعلام والاتصالات البريطانية Ofcom.

تفاصيل الصفقة والتمويل الإماراتي

بدأت تفاصيل القضية في مطلع عام 2024 عندما تحالفت مجموعة IMI الإماراتية مع صندوق الاستثمار الأمريكي RedBird لتأسيس كونسورتيوم RedBird IMI. وكان الهدف من التحالف تسوية ديون عائلة باركلي البالغة نحو 1.2 مليار جنيه إسترليني لصالح بنك لويدز، تمهيداً لنقل ملكية صحيفتي ديلي تلغراف وصنداي تلغراف ومجلة ذا سبكتاتور إلى الكيان المشترك، الذي استحوذت فيه المجموعة الإماراتية على حصة التمويل الكبرى بنسبة قاربت 75%.

تحقيقات Ofcom والمخاوف التحريرية

أثارت الصفقة المقترحة مخاوف واسعة في الأوساط الإعلامية والسياسية البريطانية حول مسألة الملكية الأجنبية لمؤسسات صحفية وطنية عريقة. واستجابة لتلك المخاوف، أصدرت وزيرة الثقافة والإعلام البريطانية أمر تدخل للتحقيق في المصلحة العامة، وكلفت هيئة Ofcom بإعداد تقرير يبحث مدى تأثير الصفقة في دقة الأخبار وحرية التعبير. وخلص تقرير الهيئة التنظيمية إلى أن حجم التمويل المقدم يمنح IMI نفوذاً جوهرياً، محذراً من تأثير محتمل في الاستقلالية التحريرية ومستوى التغطية الإخبارية في حال ارتبطت الملكية بجهات أجنبية.

حظر تشريعي وإنهاء الاستحواذ

على خلفية نتائج تقرير Ofcom والضغوط الرقابية، تبنت الحكومة البريطانية في مارس 2024 تشريعاً جديداً يحظر تماماً على الدول والكيانات التابعة لحكومات أجنبية امتلاك أو السيطرة على الصحف والمجلات الإخبارية في بريطانيا. ودفعت هذه التدابير التشريعية والتنظيمية كونسورتيوم RedBird IMI في أواخر أبريل 2024 إلى إعلان الانسحاب الرسمي من محاولة الاستحواذ، مع اتخاذ قرار بإعادة طرح أصول التلغراف للبيع في مزاد أمام مستثمرين آخرين.

لماذا يهم

أغلقت هذه التطورات الباب أمام امتلاك الكيانات الأجنبية لمؤسسات صحفية رئيسية في المملكة المتحدة، ووضعت حداً لمساعي الاستحواذ على واحدة من كبرى المجموعات الإعلامية البريطانية.